L’Office national du film tient la vedette à l’Animation First Festival de New York, dont c’est la huitième édition, avec trois œuvres remarquables. De retour sous les projecteurs, l’organisme proposera des courts métrages signés par de nouvelles voix et par des visionnaires nommés aux Oscars acclamés sur la scène internationale et issus de la dynamique communauté de l’animation montréalaise.
Par Corinne Bénichou
Du 3 au 8 février 2026, ce plus grand festival d’animation américain, le seul consacré à l’animation d’expression française, présentera, en première new-yorkaise, deux jeunes qui ont fait parler d’eux cette année au festival de Cannes : La première, autodidacte, Martine Frossard, avec Hypersensible (6 minutes 44 secondes), produit par Marc Bertrand, dont l’oeuvre était en compétition officielle et le second, Alex Boya, avec Bread Will Walk (Le pain se lève), produit par Jelena Popović, satire surréaliste (11 minutes 17 secondes) qui a été présentée à la Quinzaine des cinéastes. Quant à Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, ils présenteront La jeune fille qui pleurait des perles (17 minutes 28 secondes) pour la première fois dans la Grosse Pomme.
Mercredi 4 février à 18h45, Hypersensible illustre le parcours accidenté et surréaliste d’une jeune femme cherchant à se reconstruire, à contre-courant d’une société prompte à refouler ses émotions. Pour sa première collaboration, la réalisatrice explore les thèmes qui marquent son travail : La quête identitaire, le monde des perceptions, la mémoire, le deuil, les traumatismes et la résilience. Le montage est assuré par Oana Suteu Khintirian (Au-delà du papier). Jean-Philippe Baril Guérard a été 
consulté pour la rédaction du scénario. Bread Will Walk (Le pain se lève) évoque une sœur dévouée prenant la fuite avec son frère métamorphosé en étrange créature de pain. Une foule affamée les pourchasse. L’amour peut-il l’emporter sur la faim ? Jay Baruchel, qui a grandi à Montréal, prête sa voix à tous les personnages (version anglaise) de cette fresque frénétique au puissant goût de satire qui se déploie en un plan-séquence chaotique à l’image d’un monde en voie de péremption. Cette troisième création fait suite à Focus (2014) et à Turbine (2018), gagnant du prix du meilleur court métrage d’animation au festival NYC Shorts.
Vendredi 6 février à 21h30, c’est au tour de La jeune fille qui pleurait des perles (The Girl Who Cried Pearls) de Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, produit par Julie Roy, Marc Bertrand et Christine Noël d’être présentée. Campé à Montréal à l’aube du vingtième siècle, cette fable troublante, à propos d’une jeune fille accablée de chagrin, d’un garçon qui l’aime et de la cupidité qui corrompt même les cœurs les plus purs, est un hommage à la magie de l’animation image par image et une parabole intemporelle sur les thèmes du désir, de la duperie et du prix de l’innocence. Le film réunit une équipe créative 
d’exception, dont Colm Feore (voix), Patrick Watson (musique) et Brigitte Henry (direction artistique). À la conception sonore, Olivier Calvert, membre de l’équipe de Sylvain Bellemare pour le film Arrival de Denis Villeneuve,Oscar du meilleur montage sonore en 2017.
Les trois projections se feront au Florence Gould Theater.
Dimanche 8 février à 17h15, à l’occasion de la causerie Animating the Surreal: A Conversation with Lavis and Szczerbowski, les cofondateurs du studio d’animation montréalais Clyde Henry Productions se pencheront sur l’évolution de l’utilisation des 
marionnettes au cinéma et sur la démarche de création de La jeune fille qui pleurait des perles. En revenant sur leurs œuvres précédentes, dont Madame Tutli-Putli (court métrage nommé aux Oscars), Higglety Pigglety Pop!, Cochemare et Gymnasia, ils s’entretiendront de la façon dont les défis et les découvertes entourant la création de ces films les ont aidés à imaginer leur nouvelle fable et à la façonner. L’activité aura lieu au Florence Gould Theater. Getty images