L’Outaouais, l’une des trois portes d’entrée au Québec.

L’Outaouais, c’est cinq territoires, quatre municipalités régionales de comté et une agglomération, celle de Gatineau. Ses nombreux lacs et ses belles forêts sont des endroits parfaits pour le plein air urbain. L’accès au parc de la Gatineau vous fera profiter des festivités du centre-ville.

Par Corinne Bénichou

Gatineau est la quatrième ville d’importance au Québec en termes de population avec, environ deux cent quatre-vingt sept mille huit cent soixante-huit habitants. Située sur la rive nord de la rivière des Outaouais, elle fait face à la ville d’Ottawa et fait partie de la région de la capitale nationale. Elle est composée de divers secteurs depuis le 1er janvier 2002, année des fusions municipales. Aylmer, Buckingham, Gatineau, Hull et Masson-Angers constituent l’agglomération de Gatineau. Son centre-ville se situe dans le Vieux-Hull, endroit à découvrir.

De Montréal, il ne faut que deux heures pour se rendre à Ottawa, car n’y a pas de gare à Gatineau, puis se rendre, par différents moyens, en centre-ville. Annie Léveillée, déléguée aux relations média touristiques confirme « À votre arrivée, deux options s’offrent à vous. Le taxi ou l’O-train, métro léger situé au centre-ville d’Ottawa. De là, prendre l’autobus ou marcher vers Gatineau. Trois ponts relient les deux municipalités. Il vous faudra de trente à quarante minutes selon la température de la journée. »

Plusieurs hôtels à Gatineau sont à proximité de ces ponts, dont l’Hôtel Four Points by Sheraton. « Ce dernier a été construit sur le site de l’église Notre-Dame-de-Grâce, datant de 1892, joyau du Vieux-Hull disparue en décembre 1971 à la suite d’un incendie. Le presbytère, qui a échappé au feu, juste à côté de l’hôtel, sert de centre de conférence pour les événements d’affaires. L’hôtel est stratégiquement positionné en plein cœur de Hull, à quelques pas du Musée canadien de l’histoire et à moins de dix minutes de marche du parc Jacques-Cartier. »

Parmi les nombreux restaurants de la ville, quelques-uns tirent leur épingle du jeu . « En effet, ils offrent une gastronomie savoureuse dotés de chefs dynamiques et créatifs comme la taverne Rustiek, Soif Bar à vin (dont la sommelière est Véronique Rivest), Le Cellier, Bistro Coqlicorne. Les vilains garçons sont inspirés par les envies du moment, pas de menu fixe. Les aliments sont de saison et l’audace culinaire du Chef, vous propose chaque jour un nouveau et original choix de plats à déguster. Le Pintxo en est la vedette. Il s’agit d’un délicieux en-cas originaire du Pays basque espagnol qui consiste à déposer des aliments sur une tranche de pain. Chez les Vilains, cet en-cas est transformé en un plat élaboré. La carte des bières offre des produits de microbrasseries de l’Outaouais, du Québec et la carte des vins regroupe des importations privées. Un endroit vraiment décontracté où les idées sont toujours en ébullition pour marier les saveurs, les textures et les arômes qui vous surprendront en bouche. Malgré le nom, les propriétaires ne sont pas vilains. Ils tiennent à vous servir des mets de qualité, travaillés avec attention. Fait important, ils sont fiers de s’approvisionner en grande partie auprès de producteurs locaux pour vous présenter des produits de qualité et frais. »

Une visite très intéressante à faire, lors de votre séjour, est le tour guidé du Sentier culturel de trois kilomètres. Il évoque plusieurs décennies marquantes de la petite et de la grande l’histoire du quartier du Vieux-Hull. Les années 30 avec les panneaux sur ces citoyennes, ces héroïnes de l’époque, les allumettières, qui mourraient jeunes à cause du souffre humide qu’elles manipulaient, au bout de la rue du Portage, une murale géante rend hommage aux enfants des ces allumettières qui ont donné leur vie pour nourrir leur famille, les années 60 et les bandes dessinées de Marvel, la canne de tomates d’Andy Warrol, parmi les nombreux artistes émergents de cette période, les années 80, elles sont représentées par les graffitis et les murales, sans oublier, l’installation de cordes à linges accrochées entre deux bâtisses, semblables à celles en ltalie. « L’application Go Centre-Ville permet aux visiteurs de parcourir ce sentier par eux-mêmes. Vous avez accès aux balados dont les chroniques du Vieux Hull, les fiches explicatives des œuvres d’art public et d’art mural. D’ailleurs, L’œuvre , C’es t la vie, représentant le Vieux-Hull comme un lieu de rencontres, de célébrations et d’émotions vives, évoque cet amalgame. Au fil des deux siècles, l’épicentre de la ville autrefois surnommée Le Petit Chicago a accueilli de multiples personnalités et récits, qu’il s’agisse d’artistes, Neil Amstrong venait joué au renommé Standish Hall, établissement emblématique du jazz, de travailleurs, de résidents, d’une communauté dynamique, de révolutions sociales ou d’innombrables histoires festives. Cette splendide murale est inspirée du travail de l’artiste CREEP DSC. Un circuit gourmand vous est également conseillé avec plus de quarante tables gourmandes, restaurants et terrasses. Le Sentier culturel amène régulièrement de belles nouveautés à son circuit ! Vous pouvez ainsi le (re)découvrir chaque été ! » Non loin de là, sur la rue de l’Hôtel de ville se trouve l’installation de l’artiste portugais, de renommé internationale, Bordalo, qui a utilisé des matières recyclées pour faire une énorme tête de chevreuil. À voir absolument ! En face, la place du Sentier culturel laisse la créativité s’exprimer: Ours, grenouille, bateaux, jet d’eau et bulles qui se parent, le soir, de jolies couleurs dans le cadre du parcours lumineux.

Le musée national d’histoire du Canada a une architecture insolite et des expositions passionnantes. Il explore autant le riche patrimoine culturel, que les réalisations des Premiers Peuples. « Le Musée des civilisations a été renommé en 2013 Musée canadien de l’histoire parce qu’il couvre vingt mille ans d’histoire humaine du Canada dans ses expositions permanentes. Son origine remontant à 1856, c’est l’une des plus anciennes institutions culturelles d’Amérique du Nord et le plus visité au Canada avec, annuellement, un million trois cent mille passages ! Il y a plusieurs raisons à sa popularité. À l’entrée du musée se trouve la Grande Galerie qui donne un aperçu tant de l’Histoire que du patrimoine culturel et spirituel des Autochtones de la côte ouest. Sa fenestration de forme incurvée, haute de six étages, offre une vue imprenable sur la Colline du Parlement. À l’extérieur, chaque colonne représente des pagaies. Dans le temps du commerce de la fourrure, lorsque deux canots se rencontraient si la pagaie était levée c’était signe de paix et de confiance. Le plafond constitue la pièce maîtresse architecturale. Il représente, par sa forme, un canot. Plusieurs expositions sont permanentes, dont la salle des Premiers Peuples mettant en évidence les Premières Nations, des Métis aux Inuits. Une visite vous permettra de mieux saisir la diversité des peuples autochtones, leur passé et leur contribution au Canada et au monde, de même que la nature de leurs liens avec la terre. Les maisons, les immenses mâts totémiques, le modèle en plâtre de L’esprit de Haida Gwaii réalisée par le célèbre artiste William Ronald dit Bill Reid, la sculpture en bronze doré, Le Corbeau, apportant la lumière au monde, créée par Robert Davidson font partie de ce riche contenu. La visite raconte 15 000 ans d’histoire, le tout en harmonie avec l’architecture emblématique du bâtiment.»

Reines d’Égypte est également une exposition très prisée et fort instructive. Vous découvrirez l’une des plus fascinantes civilisations de l’Antiquité. Immersive et spectaculaire, elle présente des centaines d’artefacts provenant de tous les coins du Nouvel Empire. Rencontrez des femmes de pouvoir et d’influence au destin captivant. Des statues monumentales, des sarcophages, des objets funéraires et des bijoux sont associés à ces reines légendaires telles que Ahmès- Néfertari, grande épouse royale du pharaon Ahmosis Ier. Elle a été la première reine à se voir investie du titre d’Épouse de Dieu, une importante charge religieuse, Néfertiti et Hatchepsout. Voyagez dans le temps pour aider Nebet, une féline au service de la reine Néfertari, dans le cadre d’une mission spéciale pour toute la famille. Découvrez l’univers mystérieux des pharaons grâce au film Momies : secrets de Pharaons. Les merveilles anciennes et les mystères du passé renaissent grâce à des reconstitutions théâtrales, incluant la découverte d’une cache comportant quarante momies, dont le légendaire Ramsès le Grand et d’autres rois d’Égypte. Cette expérience multi sensorielle vous plongera dans l’une des plus importantes et anciennes civilisations. Une exposition réalisée par Pointe-à-Callière, cité d’archéologie et d’histoire de Montréal, en collaboration avec le musée Egizio de Turin en Italie, adaptée par le Musée canadien de l’histoire.

Le Musée national d’histoire du Canada a une architecture insolite. Ce bâtiment a été dessiné par Douglas Cardinal, architecte autochtone réputé, formé à l’université de la Colombie-Britannique et à l’Université du Texas à Austin. Il a été conseillé par Michel Languedoc. « Douglas Cardinal, l’architecte ayant conçu les édifices emblématiques du musée a notamment une salle d’activités à son nom depuis le quatre-vingtième anniversaire du musée, c’est le Salon Douglas-J.-Cardinal. Sa conception avant-gardiste a suscité beaucoup d’éloges dans le monde entier. Le projet a valu à monsieur Cardinal de figurer parmi les architectes de renommée internationale. Quant à Michel Languedoc, depuis 1983, son expertise pointue de la construction par lots l’a amené à diriger la réalisation de projets prestigieux. Sa capacité de maîtriser et son souci d’intégrer des technologies complexes à ses réalisations se sont avérés des qualités essentielles pour mener à bien des projets uniques tant par leur nature que par leur envergure. »

Le café Panorama fait partie du musée. Sur sa belle terrasse, vous pouvez voir la colline du Parlement et la rivière des Outaouais. Son Chef exécutif, depuis juillet 2019, est Ian Bilodeau. C’est un des endroits recherché pour prendre les plus belles photos de la colline parlementaire. Beaucoup de photos de mariages se font sur cette terrasse. Les touristes aussi s’en donnent à cœur joie. « Cette salle à la vue imprenable peut accueillir jusqu’à cent soixante convives pour un repas et jusqu’à deux cents personnes en formule cocktail. Le traiteur Distinction par Sodexo, aux commandes son chef Ian Bilodeau, offre une expérience gastronomique unique. » La gentillesse de Ian Bilodeau et son attention au niveau de la nourriture sont des atouts pour la clientèle. Les repas qu’il concocte sont onctueux et soignés. Vous vous régalerez !

Les Grands feux du casino du Lac-Leamy sont aussi une activité intéressante. En fait, il ne porte que le nom, car ces feux ne se tiennent plus au casino, mais bien sur l’esplanade du Musée canadien de l’histoire ! « C’est un incontournable chaque année. Ça fait partie des événements majeurs pour la région. La formule cette été est un peu différente. Au lieu du concours entre pays, ce sont deux thématiques qui sont au programme dont le spectacle pyromusical, Les supers héros.»

À la marina de Hull, vous pourrez faire une croisière de quatre-vingt-dix minutes sur la rivière des Outaouais. « Plusieurs départs sont offerts chaque jour. Par contre, il faut, réserver à l’avance sur le site. Attention, la croisière du Capitaine Paul n’a pas de guichet sur place, vous devez donc avoir votre billet en main. Il y a une possibilité de jumeler deux croisières dans la même journée. Celle sur la rivière des Outaouais et celle sur le Canal rideau à Ottawa. La croisière sur la rivière des Outaouais offre de beaux paysages de des monuments et de la ville ainsi que des deux cascades ! Avec sa visite guidée, c’est la plus complète puisque vous avez la chance d’en apprendre davantage sur plus de cinquante cinq sites historiques. » Elle est offerte en anglais et en français par des guides expérimentés. Avec sa façon divertissante de raconter les événements et de montrer les monuments, Gabriella raconte de belle manière le parcours. Le bateau, lui, navigue sur la rivière des Outaouais et sur son affluent la rivière Gatineau.

À la maison des citoyens, quelle jolie appellation pour désigner l’hôtel de ville, le Théâtre déambulatoire y donne la pièce Rumeur dans le quartier ! d’une durée d’une heure et dix minutes. « Cette pièce est présentée en grande première par la troupe de théâtre Derives Urbaines. La même troupe a créé les capsules du Vieux-Hull, sur le Sentier culturel. Le parcours à pied dans les rues du Quartier-du-Musée, est ponctué de scènes de théâtre avec des personnages hauts en couleur interprétés par des comédiens professionnels. Une bonne occasion de visiter ce quartier patrimonial et d’en apprendre sur son histoire avec beaucoup d’humour ! La présentation de la pièce est suivie d’une visite guidée optionnelle de soixante minutes en compagnie de Michel Prévost, président de la Société d’histoire de l’Outaouais. »

Le synopsis, Branle-bas de combat dans le Quartier-du-Musée met en scène des personnalités marquantes qui ont habité ce fameux quartier. « Ce sont, en effet, des personnalités marquantes qui ont habité le Quartier-du-Musée. Elles sont dans tous leurs états car, nul autre que Maurice Duplessis leur rendra visite en fin de journée, pour remettre à l’un d’entre eux, une prestigieuse médaille posthume ! Du moins, c’est ce qu’affirme la rumeur, le colporteur de nouvelles. Tous s’emballent et s’activent à être fin prêt pour l’arrivée du premier ministre, chacun, même les plus humbles, croit dur comme fer être le récipiendaire de la fameuse médaille ! Jusqu’où iront-ils pour faire valoir leur mérite ? » La manière de présenter les choses est vraiment distrayante. Le texte est d’André Rousseau, la mise en scène de Mathieu Charrette, les costumes d’Andrée-Ève Archambault et la distribution est tenue par Renée Aubin, Sasha Dominique, Hélène Gagnon, Roger Labelle, Claude Lavoie, André Saint-Onge, Sophie Régimbald et Jean-Philippe Tabet.

Au 40, rue Jos-Montferrand se trouve la seule tyrolienne inter provinciale au monde, reliant Ottawa à Gatineau. « En effet, elle relie les deux provinces et survole la rivière des Outaouais à plus de trente-six mètres dans les airs ! Il faut profiter de la vue trois cent soixante degrés, assez spectaculaire, imprenable sur les édifices, les chutes de la Chaudière et le Vieux-Hull ! » Tout est fait pour que l’expérience soit aussi sécuritaire que ludique. Il est plus long de s’inscrire, d’aller jusqu’au site à pied avec le matériel sur le dos et d’écouter les consignes avant de monter les quatre paliers que de parcourir les trente-six mètres de cette tyrolienne qui vous donnera certainement une émotion forte mais ô combien jouissive. « Ça fait durer le plaisir comme on dit ! Ça rend l’expérience des plus enrichissantes ! Depuis l’ouverture, leurs attentes ont été surpassées Ils ont même prolongé les heures dû à l’enjouement pour ce nouvel attrait. Au niveau des restrictions, il n’y pas de limites d’âges, mais sachez que vous devez peser un minimum de soixante-dix livres et un maximum de deux cent cinquante livres pour pouvoir y participer. Entre autres restrictions, alors je vous invite à aller sur le site d’Interzip Rogers dans la section Foire aux questions pour obtenir plus de détails. Vous devez évidemment réserver votre billet en ligne. L’activité est à quelques minutes de la rue Laval et du Portage, pourquoi ne pas aller prendre un verre ou un repas après avoir vécu tant de sensations !!! »

Dans cette circonstance, le restaurant Pizz’za-za est tout désigné pour satisfaire votre appétit. « Établit depuis vingt-cinq ans, c’est vraiment un incontournable du Vieux-Hull. Chacune de vos visites doit être, pour l’équipe, un événement plaisant. L’objectif premier est de vous préparer et de vous servir la meilleure assiette, composée au maximum de produits locaux. Il y a une sélection de vins d’importation privée soigneusement choisie afin d’émoustiller vos papilles. » La salade Pizaza vaut vraiment le déplacement et La pizza Végé ensoleillée, fait partie de la nouvelle tendance culinaire qui est de laisser les légumes croquants, seuls les champignons, les olives et le fromage sont cuits à point ainsi que la pâte évidemment ! Le tiramisu est, par excellence, le dessert italien. Ne dérogez pas à la règle, faites-vous plaisir, commandez-en un.

Il est à mentionner Rabaska Canada qui vous invite à remonter dans le temps en faisant une excursion à bord d’un canot voyageur mesurant entre vingt-six et trente-six pieds. Vivez l’expérience nomade des peuples algonquins. Voyagez à travers l’histoire et découvrez la riche culture outaouaise. Glissez-vous dans les mocassins des premiers coureurs des bois sur cette voie navigable historique grâce à cette excursion animée en canot voyageur. Les promenades à bicyclette dont deux circuits, celui de dix-neuf kilomètres aller-retour qui se fait en une heure et le seize kilomètres en cinquante minutes. Chez Juliano’s Gelato, une belle variété de gelato, de sorbets, de sandwichs gourmets et de cafés spécialisés vous sont proposés.

Plusieurs autres monuments et lieux sont à voir : Le parc Jacques Cartier, le musée Bytown, le parc Major’s Hill, la basilique-cathédrale Notre-Dame, la bibliothèque et archives du Canada, le monument commémoratif également appelé La Réponse, la place du marché, le centre national des Arts et la tour de la Paix.