En utilisant la technique du couteau à palette, l’artiste crée des œuvres évocatrices de forêts et de paysages marins aux surfaces sculpturales qui suscitent une réaction immédiate.
Par Corinne Bénichou
Du 30 juin au 5 juillet 2026, à soixante-quinze ans, avec des œuvres présentes dans des collections privées à travers l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Océanie, le paysagiste montréalais revient avec sa sixième exposition solo, une suite d’évocations saisissantes de forêts et de paysages marins. Il est également conservateur bénévole de la galerie de la mssion Old Brewery où il organise des expositions axées sur l’accessibilité et l’inclusion.
À Propos du Temps porte plusieurs sens. Le temps est au cœur de chaque paysage que Venafro a peint (non pas le chronologique, mais le vécu, le poids d’un instant, la lumière 
qui transforme tout, le silence qui succède au mouvement). Venafro confie : « C’est une réflexion sur le changement, sur la souplesse, une ressource qui vit en nous et nous choisissons comment nous le dépensons. » Après des décennies consacrées à aider les autres dans des carrières bien remplies, il a délibérément choisi un studio d’une seule pièce dans son appartement montréalais.
Artiste visuel professionnel avec une pratique internationale soutenue, il a pris la palette 
couteau pour la première fois à soixante ans, a passé vingt ans dans les services sociaux et la santé, avant de gravir les échelons jusqu’à la direction. Il s’est ensuite orienté vers les services financiers, accompagnant de jeunes clients à mieux envisager leur avenir. Ces deux parcours lui ont enseigné la même chose, ce qui pousse les gens à agir, ce n’est pas la compréhension, c’est le ressenti.
Le travail, presque exclusivement au couteau à palette, construit des couches épaisses de 
peinture plutôt que de l’étaler. Cette maîtrise de l’empâtement confère une présence sculpturale, une richesse tactile et une remarquable vitalité. Les surfaces s’avancent vers le spectateur (plus proches du bas-relief que de la peinture conventionnelle) ils produisent une réponse visuelle forte et immédiate. « Dans une galerie, les gens s’arrêtent. Ils se penchent. Ils ont envie de toucher. »
Son sujet, le paysage incluant la forêt et la mer. Les deux environnements qui le fascinent depuis l’enfance dont le mont Royal à Montréal. Avoir grandi dans un quartier dense de la 
ville, c’est grâce aux voyages avec Carol, son épouse et compagne de vie depuis cinquante-deux ans, qu’il s’est ouvert aux grands espaces (le souffle de l’air marin, la paix des forêts profondes). Il peint le ressenti en se tenant à l’intérieur de ces paysages. « Bien que je crée de l’art, j’évoque une émotion. Je peins ce que ressent un paysage, pas seulement ce qu’il montre. Je vous invite à faire de même. »
L‘histoire qu’il peint est celle de ses émotions. À vous de le découvrir. Il a choisi de ne plus signer ses œuvres sur leur face visible afin que rien ne détourne le regard de l’expérience picturale. Il ajoute : « Dans mes œuvres réalisées en empâtement, la richesse de la matière laisse peu d’espace pour une signature discrète. » Chaque œuvre est accompagnée d’un certificat garantissant sa provenance et son authenticité.
Jeudi 2 juillet à 17 heures, vernissage sans alcool ouvert à tous.
Mardi de 14 heures à 17 heures.
Mercredi et jeudi de 10 heures à 17 heures.
Vendredi de 11 heures à 18h30.
Samedi et dimanche de 11 heures à 17 heures.
Galerie Erga
6394, Saint-Laurent
Montréal
(514) 886-8827
www.galerie-erga.com