C‘est la plus grande exposition d’art circumpolaire autochtone du monde entièrement consacrée aux artistes contemporains de la région circumpolaire de l’Arctique.
Par Corinne Bénichou
Depuis le 12 juin et jusqu’au 20 septembre 2026, cette exposition majeure offre quatre-vingt œuvres d’art réalisées par soixante-dix artistes. Qillaniq (prononcé qeel-lah-Neeq) dépasse toutes les attentes et s’apprête à redéfinir les contours de l’art contemporain mondial. Ce titre est un mot inuktitut qui évoque le scintillement de la lumière du soleil ou de la lune lorsqu’elle se reflète sur l’eau. Ce concept puissant sert de métaphore à l’éclat des peuples autochtones circumpolaires résistant à la colonisation, maintenant leur lien profond avec la terre et s’appuyant sur l’art pour faire entrer l’extraordinaire dans la vie quotidienne.
Le directeur général, Jean-François Bélisle, a déclaré : « Alors que le regard du monde entier se porte souvent sur l’Arctique à travers le prisme de la crise et de l’urgence géopolitique, Qillaniq aborde cette période sous un angle différent .Cette exposition historique ne demande pas la permission d’exister au présent, elle l’exige. Dans la lignée de Sakahàn et d’Àbadakone, c’est un immense privilège pour le musée de présenter un projet d’une telle envergure, d’une telle complexité et d’une telle portée internationale. L’exposition invite à considérer l’Arctique comme un espace générateur, de vie et de réflexion. Nous sommes profondément reconnaissants envers l’équipe de commissaires entièrement autochtone et les artistes participants, dont la vision, la rigueur intellectuelle et la force créative mettent en lumière la manière dont l’art autochtone contemporain façonne les dialogues culturels mondiaux. »
Steven Loft, Michelle LaVallee et Reneltta Arluk, équipe de direction du département Voies autochtones et décolonisation ont déclaré : « Qillaniq marque un tournant pour le musée en réunissant la plus vaste collection d’œuvres autochtones circumpolaires jamais présentée. C’est l’aboutissement de plusieurs 
années de relations étroites tissées à travers l’Arctique, c’est l’expression d’une joie radicale et d’une célébration d’artistes qui remettent en question les normes coloniales. En ces temps troublés, alors que l’Arctique est confronté aux changements climatiques et à des bouleversements 
géopolitiques, ces incroyables artistes Inuits, des Premières Nations, Sámis et Autochtones d’Alaska rappellent le pouvoir des liens familiaux. Leurs voix sont courageuses, fortes et révélatrices. Elles montrent que, face à l’adversité, les artistes guideront toujours vers cette lumière brillante. »
Organisée par une équipe commissariale internationale entièrement autochtone de la région circumpolaire, l’exposition rejette les traditions institutionnelles rigides au profit d’une approche improvisée et multidisciplinaire qui rend hommage aux artistes vivant(e)s. Elle a été pensée à la fois comme un vaisseau et un corps, permettant de découvrir un monde arctique interconnecté et fluide. Ici, l’art transcende les frontières géopolitiques modernes pour s’étendre sans discontinuer à travers l’Alaska, l’Inuit Nunaat (Inuit), le Sápmi (Sámi) et le Denendeh (Dénés).
Les œuvres mises à l’honneur sont polyphoniques, multidisciplinaires et improvisées. Inspirées par les valeurs autochtones qui prônent l’engagement communautaire sous toutes ses formes, elles mêlent héritages intergénérationnels et technologies de pointe pour capter l’attention du monde entier. Vous pourrez découvrir une grande variété de supports, notamment le dessin, la gravure, la peinture, la vidéo, l’installation, la sculpture et l’art de la performance.
Dans ce qui s’inscrit comme un moment historique pour la communauté artistique internationale, l’installation emblématique de Máret Ánne Sara, Pile o’Sápmi Supreme (2017), sera présentée pour la première fois en Amérique du Nord, proposant une réflexion profonde et stimulante sur les droits du peuple Sápmi. L’exposition dévoile également huit nouvelles œuvres commandées spécialement
Afin d’enrichir votre expérience, le musée propose une série de programmes permettant d’approfondir la découverte de l’exposition. Ils comprennent des visites guidées par les commissaires, des conférences, le lancement du catalogue, des projections de films, des ateliers artistiques gratuits le jeudi et des activités familiales.