Jusqu’au 31 janvier 2016
Première étude exhaustive, cette exposition jette un tout nouvel éclairage sur ce regroupement d’artistes éphémère (1920-1923) dont la production a donné une nouvelle impulsion à la vie artistique montréalaise, québécoise et canadienne dans l’entre deux guerres.
Par Corinne Bénichou
Plus encore, celui-ci a constitué l’une des manifestations les plus originales de la modernité picturale au Canada, au moment où les femmes se sont affirmées pour la première fois comme des artistes professionnelles, aux côtés et à l’égal des hommes.
Quelque cent quarante œuvres et plus d’une cinquantaine de documents d’archives, dont de nombreuses découvertes et plusieurs inédits au temps des Années folles, sont à voir.
Constitué d’autoportraits et de paysages urbains, Montréal est alors une ville effervescente dont le décor est transformé par les gratte-ciel et les rues, animées par la circulation, les enseignes et les affiches publicitaires. La bourgeoisie moderne vit au rythme du jazz et découvre l’avant-garde artistique et culturelle.
Avec un regard neuf, une culture plutôt qu’une nature nordique est mise en scène.
« Premier choc esthétique qui signe une modernité montréalaise pendant la période Art déco, cette “école coup de poing dans l’œil” se distingue par la vigueur de sa palette, l’amitié de ses membres, la solidarité de ses peintres professionnelles » déclare la directrice et conservatrice en chef du musée, Nathalie Bondil.
Grâce aux prêts de vingt institutions canadiennes parmi les plus prestigieuses et d’une cinquantaine de collectionneurs privés, un corpus exceptionnel a pu être rassemblé. Cette forte participation a notamment permis d’apprécier, de revoir et de retrouver des œuvres emblématiques majeures ou significatives rarement ou jamais exposées depuis l’époque de leur réalisation.
Les œuvres sont de Nora Collyer, Emily Coonan, Adrien et Henri Hébert, Prudence Heward, Randolph S. Hewton, Edwin Holgate, A. Y. Jackson, John Y. Johnstone, Mabel Lockerby, Mabel May, Hal Ross Perrigard, Robert W. Pilot, Sarah Robertson, Anne Savage, Adam Sherriff Scott, Regina Seiden, Lilias Torrance Newton, André Biéler, Ethel Seath, Kathleen Morris et Albert Robinson.
L‘approche scénographique de l’exposition rappelle l’imagerie de ces années, des fumées du port à l’ambiance métropolitaine des intérieurs tel le neuvième étage du grand magasin Eaton de la rue Sainte-Catherine Ouest. La mise en espace fait ainsi usage d’acier brut, en référence à la construction des bâtisses dans une ville en plein essor et aux paquebots entassés dans le port, tandis qu’une salle évoque la fébrilité du jazz et l’ambiance nocturne des cabarets. Le caractère chromatique de l’ensemble met en relief la palette vitaminée de cette période.
Musée des beaux-arts
1380, Sherbrooke Ouest
Montréal
(514) 285-2000
www.mbam.qc.ca