L
e Village Vacances Valcartier a vu le jour en 1963 grâce à son propriétaire monsieur Adrien Drouin qui désirait amuser les gens de son quartier. En 1971, son fils, Guy, a décidé d’agrandir ce parc de loisirs. Au début, il ne fonctionnait que l’hiver. Les personnes montaient en carriole et descendaient sur de belles luges en bois. Le lieu s’appelait Les glissades du village.
Par Corinne Bénichou
Rencontre avec Catherine Dumont
1973, c’est l’ouverture du parc aquatique avec le sentier de patins à roulettes, le lac artificiel et le château d’eau.
Chaque année, un investissement était effectué afin d’améliorer le site et aujourd’hui il est devenu le plus grand centre de jeux d’hiver en Amérique du Nord mais aussi le plus important parc aquatique au Québec, Calypso (du même propriétaire) en Ontario ayant obtenu le titre pour le Canada.
Le 28 novembre 2016, monsieur Adrien Drouin est malheureusement décédé à l’âge de soixante sept ans sans avoir vu son rêve concrétisé ! Il pensait depuis longtemps à couvrir sa création récréative. Selon lui, la météo ne l’avantageait pas, jouant avec la peur des visiteurs face au climat, trop chaud ou trop froid, jamais la température idéale !
Le 2 décembre 2016, l’ouverture du Bora Parc(1) et de l’hôtel Valcartier a été officialisée. On est passé d’un hébergement saisonnier (le camping) à une structure permanente. Principalement destiné à la famille, tout est conçu pour son confort et son plaisir, mais le couples, les groupe d’amis et les personnes seules sont également les bienvenus.
Il est nécessaire d’avoir une voiture pour se rendre au Village car ce dernier est isolé des grands centres. Une navette, partant du Vieux Québec en face du château Frontenac, assure le lien trois fois par jour. Son trajet est de quarante cinq minutes. Des ajustements sont régulièrement effectués pour accommoder la majorité des visiteurs.
Le concept fonctionne comme une station de ski, rarement proche des villes. En haut des pistes les indications vont du rond vert aux losanges noirs.
La clientèle arrive dans un décor européen semblable aux comtés 
suisses ou savoyards (c’est selon) elle passe obligatoirement par la bâtisse principale quelque soit sa destination à l’exception de l’hôtel où c’est à sa réception que l’accueil se fait. Uniquement composé de suites (cent cinquante trois), occupant les trois derniers niveaux. Celles-ci comprennent une ou deux chambres fermées, permettant aux autres membres de la famille de profiter des accès communs. Certaines, d’une 
qualité supérieure, proposent une terrasse privée et l’accès au jacuzzi, à même la chambre. Les groupes de jeunes ne sont pas en reste, puisque cinq dortoirs, pouvant accueillir chacun douze personnes, sont disponibles.
Le complexe comprend de nombreuses billetteries, plusieurs restaurants dont le O’Grill ouvert le soir, le Safari (mis au goût du jour) ouvert du déjeuner au souper, le Bistro Santé, la cafétéria Polynésia 
(restauration rapide), le bar Tahiti, le Chalet Sportif sans oublier l’accès au casse-croûte/salle de restauration, le Refuge.
Le Safari fournit au déjeuner, un buffet garni (fruits, fromages, œufs, crêpes, bacon, saucisses, viennoiseries et autres mets appétissants), le midi et le soir, une carte variée propose viandes et poissons mais aussi des plats végétariens.
En extérieur, ouverte de dix heures à vingt et une heures, la glissade Éverest, est la plus haute accélération en descente avec ses cinquante mètres de hauteur, sa vitesse est de quatre vingt kilomètres/heure. L’Himalaya le Rafting et la 
Tornade, parmi les trente cinq pistes, vous donneront également des sensations exaltantes. Au hasard de vos déplacements, vous rencontrerez les mascottes Loulou et Louloute, n’hésitez pas à leur faire un gros câlin, ils vous le rendront bien !
À l’intérieur, dans une ambiance polynésienne de trente degrés en permanence, le Bora(2), inspiré du Calypso, pour certaines parties, tels que la piscine à vagues et les tubes de l’Aqualoupe dont les planchers se dérobent sous les pieds, 
offre aussi, une piscine familiale, une rivière d’aventures multi activités et la vague de surf. Au total quatorze descentes ! Au fil de votre promenade, vous remarquerez des tubes dotés de noms de serpents. Ces derniers correspondent à 
leurs vraies couleurs dans la nature. Quant aux onze conduits d’aération, les architectes ont décidé de les intégrer dans le décor en les transformant en totems.
Le plus grand défi dans la construction d’un tel bâtiment(3) était d’instaurer une ambiance stable peu importe la température extérieure sans fenêtre. Cet effet a été voulu ainsi dans le but de créer un dépaysement total comparable à un casino dans lequel les joueurs perdent la notion du temps ! Ce sont donc les couleurs artificielles qui donnent le moment. Une lumière crue le matin au 
levé du soleil, un éclairage orangé en fin d’après-midi… La seule différence avec la chaleur du soleil se situe au niveau du séchage, mais l’atmosphère étant très confortable, les baigneurs n’ont pas froid à la sortie de l‘eau. Il est à signaler que le soir, une légère fraîcheur s’installe.
Au premier niveau, se trouve un espace spa offrant des soins personnalisés. Il inclut des bains variés et une piscine intérieure donnant sur l’extérieur. D’une superficie de six mille mètres carrés, il vous propose huit salles de soins, un bain vapeur, un sauna finlandais et trois bassins, un chaud et deux froids. Celui-ci pourrait s’appeler Aroma lumina spa, car il allie la luminothérapie aux bains et aux chambres de sudation. La mezzanine accueille aussi des boutiques et une salle de jeux électroniques.
Le côté amusant et troublant est de rencontrer dans le même espace du monde en sandales et maillot de bain ou emmitoufler dans leur habit d’hiver. Qu’ils reviennent de la baignade ou des glissades, il est agréable de croiser des enfants fatigués mais heureux de leur journée.
Cette destination récréotouristique très appréciée des Québécois (60%) et des Américains (40%, Nord et Sud) emploie quatre cents professionnels permanents et cinq cents postes saisonniers.
Cette formidable idée, née il y a cinquante ans, devenue un enjeu économique provincial, en gardant son aspect ludique, ne cesse de progresser. Le nouveau Valcartier est promu à un bel avenir !
Village Vacances Val Cartier
1860, boulevard Valcartier
Saint-Gabriel-de-Valcartier
Québec
(418) 844-2200
www.valcartier.com
Retrouvez les vidéos de cette sortie régionale sur www.facebook.com/Sur-la-route-1727800047463188/
(1) Deux moments forts, le jour jusqu’à seize heures et le soir de dix sept heures à vingt et une heures.
(2) Cent deux mille pieds carrés, soit six patinoires de la ligue nationale de hockey sur cinq étages de hauteur.
(3) Chantier de dix huit mois, un million d’investissement en musique et en éclairages. L’objectif étant de créer une perte de notion du temps.