Une collection unique au Québec et au Canada, convoitée par plusieurs grands musées au-delà des frontières, demeure au Québec.
Informations recueillies par Corinne Bénichou
Les grands philanthropes montréalais Michal et Renata Hornstein ont décidé d’offrir au Musée des beaux-arts de Montréal leur exceptionnelle collection de maîtres anciens, d’envergure internationale. Cet ensemble se distingue par son amplitude, depuis la Renaissance jusqu’à l’art moderne, par l’éventail des artistes et des courants qui y sont représentés, comme par la qualité des oeuvres et leur excellent état de conservation. Sa force repose notamment sur de remarquables tableaux du Siècle d’or (17e siècle) hollandais et flamand, connus par les spécialistes du monde entier.
Le président du musée, Brian M. Levitt, a tenu à les remercier chaleureusement pour leur implication depuis des dizaines d’années. « Nous avons la chance inouïe de pouvoir bénéficier de leur générosité pour enrichir notre patrimoine national. Sans leur contribution exceptionnelle, jamais le Musée n’aurait pu imaginer acquérir ce genre de trésors nationaux. »
Ce don de près de quatre vingt oeuvres, d’une valeur de plus de soixante quinze millions de dollars, signe la plus grande contribution privée de l’histoire moderne des musées au Québec et la deuxième plus importante au Canada.
La directrice et conservatrice en chef, Nathalie Bondil, ajoute « Michal et Renata Hornstein, un couple magnifique et profondément soudé, ont construit une vie hors du commun, traversée par les tragédies de l’Histoire, ils ont toujours été animés par des tempéraments exceptionnellement combatifs, positifs et généreux. Ces personnes bigger than life sont devenus de fiers Canadiens, Québécois et Montréalais. C’est la concrétisation un rêve caressé depuis longtemps, une fierté et un bénéfice pour toute la province. En effet, il serait aujourd’hui impossible pour une institution au Canada d’acheter ou de rassembler une telle collection, d’autant plus que les fonds d’acquisitions du musée sont entièrement privés et que nous sommes confrontés à un marché de l’art mondialisé particulièrement dynamique. Nous sommes extrêmement heureux de conserver pour le Québec cette collection remarquable, d’accès gratuit, c’est un cadeau pour tous nos concitoyens et pour les générations à venir. »
Lors de la présentation de son budget, le ministre des Finances et du Revenu du Québec, également ministre responsable de la région de Montréal, Raymond Bachand, a annoncé que pour permettre de conserver et d’exposer cette collection, une somme de 18,5 millions sera allouée afin d’édifier un pavillon d’art international dans le cadre du 375e de Montréal.
À souligner que le mode de financement proposé pour ce projet est exceptionnel : 85 % sera assumé par le secteur privé incluant le don de la collection Hornstein. La contribution du gouvernement servira à défrayer uniquement les coûts de construction du projet, les coûts de fonctionnement additionnels du nouveau pavillon étant entièrement assumés par le secteur privé, selon le modèle utilisé pour le pavillon d’art québécois et canadien Claire et Marc Bourgie qui a fait ses preuves.
Ce cinquième pavillon sera dédié à l’art international, depuis l’archéologie jusqu’à l’art moderne.
Voisin du pavillon Jean-Noël Desmarais auquel il sera relié, il poursuivra l’agrandissement organique d’une institution fortifiée au fur et à mesure des décennies, depuis plus de cent cinquante ans, grâce à la générosité de ses bienfaiteurs publics et privés. Il permettra aussi, par ricochet, un meilleur déploiement de certaines parties de la collection, comme les cultures du monde. Les détails plus précis de ce projet ainsi que l’échéancier de réalisation de ce nouveau pavillon seront communiqués ultérieurement au cours de l’année.
« Nous remercions le gouvernement du Québec d’avoir saisi l’importance de ce don qui est inestimable au regard du patrimoine culturel national aussi bien que pour les générations futures » ont tenu à souligner Brian Levitt et Nathalie Bondil « C’est Montréal et l’ensemble du Québec qui bénéficieront de cette donation majeure, prochainement installée dans un pavillon d’art international qui portera le nom de nos fidèles bienfaiteurs. »
Ces grands philanthropes montréalais, profondément attachés à leur ville, vivent dans la métropole depuis 1951. Monsieur Hornstein siège au conseil d’administration du Musée des beaux-arts de Montréal depuis 1970 et en est le vice-président depuis 1979. Il préside depuis 1982 le comité d’acquisition d’art non canadien avant 1900. Non seulement ils ont déjà donné, au fil des années, près de quatre cents dessins et peintures, mais il s ont aussi aidé financièrement à l’acquisition d’oeuvres importantes. Ces donateurs ont également contribué à la restauration architecturale du pavillon qui, depuis l’an 2000, porte leur nom en guise de reconnaissance. Le couple est très impliqué dans plusieurs autres causes philanthropiques, notamment la santé et les arts, ce qui leur a valu de nombreux honneurs tels que membre de l’Ordre du Canada en 1984, chevalier de l’Ordre national du Québec en 1993 et officier en 2002.
C’est le seul musée où le public peut découvrir, gratuitement, en tout temps, des oeuvres d’artistes tels que Véronèse, Le Greco, Rembrandt, De Heem, Snyders, Poussin, Lorrain, Tiepolo, Boucher, Gainsborough, Reynolds, Chassériau, Bouguereau, Daumier, Corot, Pissarro, Monet, Sisley, Rodin, Renoir, Matisse, Van Dongen, Giacometti, Dix, Rouault, Picasso…
« Aujourd’hui, la stature du Musée des beaux-arts de Montréal s’affirme davantage au niveau international, dans le domaine crucial des échanges de prêts d’oeuvres pour la réalisation de grandes expositions » a conclu Nathalie Bondil.
Musée des beaux-arts
1379, Sherbrooke Ouest
Montréal
(514) 285-1600
www.mbam.qc.ca