Ouest Corsica : Le travail de la nacre à Porto

La compagnie existe depuis 1964, la famille qui a construit la boutique et le logement, situé au dessus, était dans l’exportation de coquillages et de nacre d’où le nom de l’atelier.

Par Corinne Bénichou

La maman de mon mari l’a acheté dans les années 80 » explique Caroline. Ensemble, ils ont continué la partie nacre avec les bijoux. « Éric a commencé à travailler le corail pour en faire une spécificité car, pendant quelques années, les bijoux en nacre plaisaient moins, par contre, le corail était populaire. »

Les propriétaires achètent les branches de corail brut puis le travail de transformation s’effectue dans sa globalité pour arriver à des sculptures telles que des dauphins ou la main. « Cette amulette est culturelle en Corse, elle est offerte à la naissance ou au baptême des enfants car elle protège du mauvais œil. » Quant aux perles, c’est un de leurs prestataires qui s’en occupe ainsi que pour l’alliage (or, argent, vermeille. « Le corail en Méditerranée est réglementé par l’Union Européenne. Il faut être corailleur et avoir l’autorisation des Affaires maritimes pour le pêcher. Sur le continent, il se prend en dessous de trente mètres, en Corse, c’est plus restrictif, il faut être en dessous de cinquante mètres. Le Maghreb comme l’Italie ont une autre réglementation et l’Espagne l’a complètement interdit depuis peu. »

Il faut savoir que cette matière est commercialisée depuis la Route de la soie. En effet, il a été retrouvé des échanges entre la Chine et l’Inde datant de cette époque. D’ailleurs, Caroline confirme « Les Indiens portent des bijoux faits avec du corail de Méditerranée. Il y a différentes qualités, de la parfaite à la troisième catégorie (la moins chère) provenant du corail piqué. L’utilisation est variée. Le premier choix est monté sur de l’or dix-huit carats. Le prix est défini par plusieurs éléments, la qualité bien sûr, la transformation, le poids final sans oublier la couleur. Le rouge appelé sang de bœuf est très prisé, car il est rare. » Cette teinte typique parmi tous les coraux va du rouge intense à l’orangé. Ce Corallium Rubrum offre une palette de nuances avec laquelle, l’art de créer des bijoux devient une passion.

La nacre maintenant, elle provient principalement de coquillages nommés Burgos. Leur particularité, se définit par des reflets irisés qui changent en fonction de la luminosité. « En fait, il y a nous utilisons la coquille du Turbo pour en faire des perles. La couleur peut être blanche, noire ou perlière. L’huître ou la Saint-Jacques recouvre, dans un geste de défense, un grain de sable de sa substance en créant la perle de culture. Ce n’est pas notre métier ! » Les luthiers utilisent souvent la nacre perlière pour les violons, les touches de saxophones et les guitares.

La suite de la visite porte sur l’atelier de fabrication, de la branche brute au produit fini, fief d’Éric. La démonstration de son savoir faire commence avec un bon nettoyage, suivi du découpage des morceaux dans le but d’obtenir des petites formes (cornes d’abondance, mains et autres). Le perçage manuel des trous dans cette matière précieuse, sous un filet d’eau pour l’empêcher de briser, est le mouvement le plus délicat avant le polissage. Une fois percé et poli, dernière étape, le montage sur divers supports pour parvenir aux bijoux exposés dans la boutique. « Il est important de comprendre que le corail grandit d’un ou deux centimètres par an, ce qui est peu. La base minimum pour le récupérer est donc de huit millimètres. À partir de cette grandeur, il est exploitable en bijouterie. C’est un animal qui pousse dans les rochers entre trente et deux cents mètres de fond. S’il n’est pas ramassé, il tombe et meurt. Ses nuances viennent de son alimentation, particulièrement le plancton. » L’Or rouge de méditerranée permet aux créateurs de jouer les équilibristes entre tradition et modernité. Partie intégrante des croyances, il est le vecteur de l’imagination pour concevoir et initier la nouveauté. C’est certain, l’attrait sera irrésistible, vous quitterez l’endroit avec un bracelet, un collier ou des boucles d’oreilles.